52歳、メーカー勤務。単身赴任をして、もうすぐ2年になります。家族は自宅に残っていて、私は会社の近くにワンルームを借りて暮らしています。
単身赴任をはじめて痛感したのは、家事というものが「全部自分に降りかかってくる」ということでした。洗濯や掃除、ゴミ出し、食事。どれも、それまでは妻がやってくれていたんだと、いまさらながら頭が下がります。
なかでも地味にこたえたのが、ワイシャツとスーツのクリーニングです。赴任先の近くにもクリーニング店はあるのですが、営業時間が短くて、平日は仕事帰りに間に合いません。休日に持っていこうにも、週末は月に2回ほど自宅に帰るので、そのたびに予定が潰れる。結局、ワイシャツは洗濯機で洗って、自己流のアイロンでごまかす日々が続きました。
正直に言うと、これがなかなか悲惨な仕上がりでした。襟のあたりはよれよれ、袖はシワだらけ。部下から指摘されたことはありませんが、自分でも「だらしなく見えていないか」と気になりはじめていたんです。
そんなとき、会社の同僚が「宅配クリーニング、単身赴任にはかなり便利だよ」と教えてくれました。家にいながら出せて、送料も無料のところが多いと。半信半疑で調べてみたのですが、そこでぶつかったのが「どこを選べばいいのか」という壁です。
会社の数が多すぎて、口コミもバラバラ。料金の違いも、パック課金と単品課金があって、正直よくわかりませんでした。そんなとき見つけたのが、宅配クリーニングの選び方4つのポイントがまとまっているサイトです。
運営されているのは、実際に宅配クリーニングを利用した人のようで、利用して感じた良い点も悪い点も、会社ごとに整理されていました。印象に残った点をいくつか挙げておきます。
まず、「目的に応じて選ぶ」という考え方。お試し、早さ、保管、個別洗い、と目的が4つに分かれていて、自分が何を重視するのかを先に決めると、選びやすいと書かれていました。私の場合は、とにかく「手間をかけずに、ワイシャツをきれいにしたい」ことが目的です。
次に、「軽い衣類」と「重い衣類」で課金方式の向き不向きが違うという点です。ワイシャツやスーツのような軽い衣類は単品課金のほうが割安になりやすい、というのは、知らないとやってしまいがちな失敗だと感じました。私はてっきり、パックでまとめて出したほうが安いと思い込んでいましたから。
それと、スーツの上下は「上で1点、下で1点」の合計2点として数えられる、という説明も参考になりました。パック料金のところで申し込むと、点数があっという間に埋まってしまう。ここは、申し込む前に知っておいてよかったことのひとつです。
もうひとつ、地味にありがたかったのが、コンビニから出せる宅配クリーニングもある、という情報です。赴任先のアパートは、昼間は誰もいないので、集荷を待つのが難しい。コンビニで預けられるなら、仕事帰りに寄れば済みます。
それから、「送料が無料なのはなぜ？」という疑問にも答えが書いてありました。店舗にかかる家賃や人件費が要らないぶん、業者が送料を負担できる仕組みなのだそうです。無料と聞くと、何か裏があるのでは、と勘ぐってしまうタイプなので、こうして理由が説明されていると納得できます。
実際に申し込むのは、これからです。まずは点数を少なくして、品質を確かめてみるつもりです。サイトにも「初めてなら、点数を少なくして出すのがおすすめ」とあったので、その考えに従います。
単身赴任の生活は、まだしばらく続きそうです。だからこそ、家事のなかでも「自分でやらなくていいこと」は、思い切って外に出してみようと思いました。時間にも気持ちにも、少しだけ余裕が生まれる気がします。
同じように、単身赴任や一人暮らしで、クリーニングが後回しになっている方がいたら、まずは選び方の軸だけでも一度整理してみてください。ワイシャツがパリッとしているだけで、朝の気分は、意外と変わりますよ。